Sechs Jahre lang war Benedikt Höwedes unangefochtener Kapitän und Stammspieler beim FC Schalke 04. In der vergangenen Bundesligaspielzeit verpasste der 29-Jährige nur drei Spiele, stand ansonsten immer in der Startformation.
Nach Ansichten der "Bild" könnte die Absetzung vom Kapitänsamt auch mit den Einsatzperspektive des Verteidigers zu tun haben. Demnach habe die Degradierung verschiedenste Gründe: Neben dem "Zeichensetzten" nach sechs Jahren und den sich häufenden körperlichen Problemen des Eigengewächses (Fersenprobleme, Leistenverletzung) sieht das Blatt Höwedes keineswegs als gesetzt in Tedescos neuem 3-4-3-Spielsystem an.
Demnach ist der Fußballlehrer nicht restlos zufrieden mit dem Spielaufbau des deutschen Nationalspielers. Während der Vorbereitung kündigte Tedesco dazu passend an, einen spielstarken Akteur wie Johannes Geis im Abwehrzentrum zu testen. Auch Benjamin Stambouli durfte sich in den Testspielen dort versuchen.