Das Weiterkommen in der Gruppe K stand bereits vor der Partie gegen Asteras Tripolis fest, es galt für die Königlichen dennoch Platz 1 vor Sparta Prag zu sichern. Durch einen deutlichen 4:0-Auswärtserfolg ließen die Knappen am Gruppensieg keine Zweifel aufkommen.
Im Vergleich zum 3:1-Sieg am Wochenende gegen Hannover tauschte Trainer André Breitenreiter gleich sechs Mal: Junior Caicara, Roman Neustädter, Sead Kolasinac, Pierre-Emile Höjbjerg und Franco di Santo bekamen eine Chance von Beginn an. Zudem stand Sidney Sam nicht nur erstmalig in dieser Saison im Schalker Kader, der 27-Jährige wurde direkt in die Startelf befördert.
Auf der Bank nahmen dafür Max Meyer, Leroy Sanße, Sascha Riether und Joel Matip Platz. Dennis Aogo (Achillessehnenprobleme) und Leon Goretzka (Schonung) traten die Reise gar nicht erst an.