Nach zwei Niederlagen zu Saisonbeginn in Frankfurt und gegen Bayern München rettet der FC Schalke 04 seinen Start in die Spielzeit mit einem 1:0-Sieg in der Europa League beim OGC Nizza.
Gegen die vom ehemaligen Gladbacher Trainer Lucien Favre trainierten Franzosen nahm Knappen-Coach Markus Weinzierl zwei Änderungen an der Startelf im Vergleich zum Bayern-Spiel vor: Neuzugang Breel Embolo stürmte an der Stelle von Klaas-Jan Huntelaar und Alessandro Schöpf ersetzte Evgen Konoplyanka.
Die erste Halbzeit gehörte den Königsblauen - immer und immer wieder kombinierte sich Schalke vor das Tor der Franzosen. Zählbares sprang jedoch dabei nicht hinaus, auch weil Goretzka eine Doppelchance liegen ließ und es nach einem Foul des ehemaligen Wolfsburgers Dante an Schöpf keinen Elfmeter für den Bundesligisten gab.
Nch der Pause dominierten die Schalker weiterhin das Spiel, einziger Schönheitsfehler blieb das Ergebnis. Der eingewechselte Max Meyer und Goretzka scheiterten Mitte der zweiten Hälfte am glänzend aufgelegten OGC-Keeper Cardinale.
Seine bisherige Leistung schmälerte der französische Torhüter dann allerdings in der 75. Minute: Nach einem Doppelpass mit Meyer zog Baba wuchtig ins Torwarteck ab. Cardinale sieht dabei nicht gut aus und begünstigte den Führungstreffer der Knappen.
Im Gegenzug kam Nizza zu seiner ersten ernsthaften Torchance: Neuzugang Mario Balotelli prüfte Fährmann, der den Schuss stark parierte. Im Gegenzug scheiterten die Schalker erneut an Cardinale und dem Pfosten.
Schlussendlich blieb es beim knappen aber hochverdienten Sieg, Favre erleidet als Trainer von Nizza damit seine erste Pflichtspielniederlage, Weinzierl feiert nach dem Erfolg im DFB-Pokal über Villingen seinen zweiten Sieg.