Bayer Leverkusen hat von einer Vertragsoption Gebrauch gemacht und Joel Pohjanpalo für zwei Jahre verpflichtet. Der 21-jährige Finne war von HJK Helsinki in den vergangenen drei Spielzeiten zunächst an den VfR Aalen und anschließend an Fortuna Düsseldorf verliehen. Für beide Klubs absolvierte er insgesamt 71 Partien in der 2. Bundesliga, in denen er 17 Tore selbst erzielte und zwei weitere vorbereitete.
"HJK ist mein Verein, es war eine großartige gemeinsame Reise und sollte ich jemals wieder nach Finnland zurückkehren, wird es keine Zweifel geben zu welchen Klub", sagte Pohjanpalo nach Angaben des finnischen Erstligisten, für den er zwischen 2006 und 2013 auflief.