In der Anfangsphase der Saison avancierte Joel Pohjanpalo zum regelrechten Himmelstürmer in Leverkusen: Der aus Düsseldorf zurückgeholte Stürmer erzielte vier Tore an den ersten beiden Bundesligaspieltagen. Weitere Treffer folgten nicht, dafür aber weitere Einsätze, unter anderem in der Champions League.
Ein Trainingsunfall bremste den Isländer Ende September jäh aus, ohne Fremdeinwirkung zog er sich einen Mittelfußbruch zu. Seine Rückkehr ins Teamtraining zeichnet sich jedoch allmählich ab. Roger Schmidt dazu im "kicker": "Er wird noch etwa zwei Wochen brauchen."