Kō Itakura
Borussia Mönchengladbach Gladbachs Itakura gibt bei Nationalteam grünes Licht für Comeback

Kō Itakura meldet sich fit für die kommenden Spiele. Zum Leidwesen von Borussia Mönchengladbach kommt diese Nachricht erst nach Anbruch der Winterpause. Denn der japanische Defensivmann, der wegen einer Sprunggelenksproblematik gut zwei Monate fehlte, weilt jetzt erst mal bei Japans Nationalteam. Dort meldete er sich mit einem positiven Update zu seiner Fitness zu Wort.

„Ich fühle mich endlich wieder frisch und bin in einem besseren Zustand“, erklärte Itakura. Bis zur Operation, die am Sprunggelenk vorgenommen wurde, hätten ihn immer wieder Schmerzen geplagt. Jetzt will er wieder eingreifen. Am Teamtraining der Japaner nahm er schon teil und die erste Gelegenheit für einen Einsatz hat er im Testspiel gegen Thailand am Neujahrstag.

Die Partie dient der Vorbereitung auf die Asienmeisterschaft (AFC Asian Cup 2023), die am 12. Januar 2024 anläuft. Itakura steht für beides parat: „Ich werde in der Lage sein, ohne Probleme gegen Thailand und beim Asien Cup zu spielen.“

Die Gruppenphase des Turniers geht für die Japaner bis zum 24. Januar. Für Gladbachs Bundesligaspiele gegen Stuttgart, Augsburg und im Normalfall Leverkusen (27. Januar) ist Itakura also raus. Je nachdem, wie sich sein Nationalteam gegen die Gruppengegner Vietnam, Irak und Indonesien macht, könnten weitere Partien hinzukommen. Das Finale findet am 10. Februar statt.