Der erste Bundesliga-Aufstieg der Vereinsgeschichte war zum Greifen nah für Holstein Kiel, doch am Ende der regulären Saison reichte es vorerst nicht. Vor dem letzten Spieltag der Zweitligasaison standen die Störche auf Platz zwei, mussten jedoch kurz vor Schluss die SpVgg Greuther Fürth vorbeiziehen lassen.
Da die Kleeblätter Fortuna Düsseldorf in Unterzahl mit 3:2 bezwangen, hätten die Kieler ebenfalls gewinnen müssen, doch das Team von Cheftrainer Ole Werner unterlag im Heimspiel gegen den SV Darmstadt 98 mit 2:3.
Der KSV geht damit zum zweiten Mal in die Relegation gegen den Drittletzten der Bundesliga. 2018 unterlagen die Norddeutschen dort in beiden Partien gegen den VfL Wolfsburg (Hinspiel 1:3, Rückspiel 0:1).
Diesmal heißt der Gegner 1. FC Köln. Die Domstädter empfangen Holstein am Mittwochabend (18:30 Uhr) zum Hinspiel, das Rückspiel findet nur drei Tage später am Samstagabend (18:00 Uhr) in Kiel statt.