Bayer Leverkusens Trainer Roger Schmidt schließt dem "kicker" zufolge einen Einsatz seines Schützlings Kyriakos Papadopoulos (22) zu Beginn der zweiten Halbserie aus. "Ein Einsatz zum Rückrundenauftakt kommt nicht infrage", äußert der Coach in relativer Deutlichkeit. Vielmehr hoffe er auf das Auswärtsspiel in Bremen. Dieses findet am 20. Spieltag statt.
In der europäischen Königsklasse gefragt
Die Leihgabe aus Schalke befindet sich nach Schulterverletzung und der damit einhergehenden zweimonatigen Pause seit drei Tagen wieder im Training mit der Mannschaft. Dennoch ist Vorsicht vor allem in den Zweikämpfen geboten. Um nichts zu überstürzen, lässt Schmidt den griechischen Innenverteidiger daher in Trainingsspielen zumeist als neutralen Mann agieren.
Aufgrund der Schulterverletzung und vorhergehender Knieprobleme brachte es "Papa" in der abgelaufenen Hinrunde nur auf ein Spiel (10. Spieltag, HSV) von Beginn an; dreimal gab er den Joker. Die Begegnung mit Bremen am 8. Februar als Zielgebung für einen Einsatz des 16-fachen Nationalspielers (4 Tore) kommt im Übrigen nicht von ungefähr. So bliebe Papadopoulos genügend Zeit, Praxis für das gut zwei Wochen später stattfindende Achtelfinale der Champions League zu sammeln. Sein Abwehrkollege Ömer Toprak ist für das Hinspiel gegen Atlético Madrid gesperrt.