Anfang Juli wechselte Marcel Hartel für eine Ablösesumme von rund 250.000 Euro vom Bundesligisten 1. FC Köln in die zweite Liga zum 1. FC Union Berlin, wo er einen Vertrag bis 2020 unterzeichnete.
Ein Hauptgrund für den Wechsel in das deutsche Unterhaus waren wohl die fehlenden Spielanteile bei den Kölnern. In der vergangenen Saison verbuchte der Mittelfeldspieler lediglich zwei Einsätze über jeweils 45 Minuten für die Profis der Domstädter.
Der Tapetenwechsel tat dem 21-Jährigen offensichtlich gut, da er sowohl bei Union Berlin, wo er bisher in allen Saisonspielen auf dem Platz stand und drei Scorerpunkte beisteuern konnte, als auch in der deutschen U21-Nationalmannschaft seine Qualitäten unter Beweis stellen konnte.
Wie bereits bekannt, haben sich die Kölner für den Fall der Fälle eine Rückkaufoption in das Arbeitspapier Hartels integrieren lassen. Die schlecht in die Saison gestarteten Geißböcke (1 Punkt nach sieben Spielen) könnten den Mittelfeldmann nach Angaben des "Geißblog" aber erst im Sommer 2018 zurückholen – und nicht schon in der Winterpause.