Von null auf eins: Mit Naby Keita setzt sich ein Neuzugang direkt an die Spitze der "kicker-"Rangliste der Hinrunde für das defensive Mittelfeld. Vom Schwesterklub Red Bull Salzburg für rund 15 Millionen Euro gekommen, stieg Keita nach kurzer Anlaufzeit zum Chef im Leipziger Mittelfeld auf, besonders seine Ballsicherheit und seine Übersicht im Spielaufbau von der Sechs beeindruckte.
"Die Spieler merken natürlich schnell, dass er nach vorne gute Lösungen hat, wenn er den Ball hat", erklärt sein Coach Ralph Hasenhüttl laut "kicker". Auch Sportdirektor Ralf Rangnick bezeichnet den Mann aus Guinea als einen "wahnsinnigen Fußballer".
Für das Fachblatt verkörpert der Taktgeber der Leipziger "Internationale Klasse"; mit Leverkusens Kevin Kampl wird nur noch ein weiterer Bundesligaprofi in diese Kategorie eingestuft.
"Im Weiteren Kreis" folgt dann noch Keitas Partner auf der Doppelsechs, Diego Demme, auf Platz drei der Rangliste. Auffällig: Mit Xabi Alonso und Julian Weigl sind nur je ein Akteur von Dortmund und dem FC Bayern vertreten, dazu beide nur im Blickfeld.
Rangliste Defensives Mittelfeld
- Naby Keita (RB Leipzig) | Internationale Klasse
- Kevin Kampl (Bayer Leverkusen) | Internationale Klasse
- Diego Demme (RB Leipzig) | Im weiteren Kreis
- Sebastian Rudy (1899 Hoffenheim) | Im weiteren Kreis
- Per Cilijan Skjelbred (Hertha BSC) | Im weiteren Kreis
- Marco Höger (1. FC Köln) | Im weiteren Kreis
- Makoto Hasebe (Eintracht Frankfurt) | Im weiteren Kreis
- Daniel Baier (FC Augsburg) | Im weiteren Kreis
- Mike Frantz (SC Freiburg) | Im weiteren Kreis
- Matthias Lehmann (1. FC Köln) | Im weiteren Kreis
- Lars Bender (Bayer Leverkusen) | Blickfeld
- Johannes Geis (FC Schalke 04) | Blickfeld
- Szabolczs Huszti (Eintracht Frankfurt) | Blickfeld
- Stefan Ilsanker (RB Leipzig) | Blickfeld
- Christoph Kramer (Borussia Mönchengladbach) | Blickfeld
- Fabian Lustenberger (Hertha BSC) | Blickfeld
- Omar Mascarell (Eintracht Frankfurt) | Blickfeld
- Julian Weigl (Borussia Dortmund) | Blickfeld
- Xabi Alonso (FC Bayern München) | Blickfeld