Salih Özcan
VfL Wolfsburg Keine Ein­satzga­ran­tie, aber: „Özcan soll natürlich spielen“

Lange hatte Salih Özcan seinen bis 2021 datierten Vertrag beim 1. FC Köln nicht verlängern wollen. Die Glasgow Rangers streckten laut dem kicker für diesen Sommer bereits ihre Fühler aus. Mit Steffen Baumgart als Cheftrainer kam dann die Wende: Özcan verlängerte doch. Und bekommt jetzt entsprechend Spielzeit von Baumgart in Aussicht gestellt.

„Ich wollte ihn ja nicht umsonst hierbehalten“, meint der Übungsleiter. Özcan, gebürtig aus der Domstadt, kenne den Klub, sei Kölner durch und durch. „Und damit ein Spieler, der natürlich auch spielen soll – ohne, dass er deshalb gleich gesetzt ist“, führt er aus.

Schließlich herrsche gerade im zentralen Mittelfeld ein harter Konkurrenzkampf. „Aber“, so Baumgart, „Salih hat es bislang sehr gut gemacht.“ Beim 2:1-Erfolg gegen den SV Elversberg (24. Juli) trug der deutsche U21-Europameister gar die Kapitänsbinde. Bei der Saisongeneralprobe gegen Kerkrade (1:1) gehörte er außerdem zur Startelf.

Nach Einschätzung der Bild scheint Özcan sich gegen seine Konkurrenten Dejan Ljubicic und sogar Ellyes Skhiri für den Moment durchgesetzt und in den von Baumgart mitunter eingeübten Systemen mit einem Sechser (mehrmals 4-1-3-2) die Nase vorn zu haben.