Der FC Schalke 04 kann am Abend seine nunmehr fünf Pflichtspiele anhaltende Siegesserie in der Europa League fortsetzen. In der Veltins-Arena zu Gelsenkirchen empfangen die Knappen Asteras Tripolis (19.00 h).
Aktuelle Form
Die Griechen, letztes Jahr Vierter in der Tabelle, sind ziemlich durchwachsen in die Saison gestartet. Nach fünf Spieltagen hat der Klub erst sieben Punkte vorzuweisen, zuletzt ging auch die Generalprobe für das heutige Spiel gegen APO Levadiakos mit 1:2 verloren.
Im ersten Spiel der Gruppe K wurde daheim gegen Sparta Prag immerhin ein 1:1-Unentschieden erreicht.
Schlüsselspieler
Der Kader ist geprägt von Argentiniern und Spaniern, daher rührt vielleicht auch die Präferenz für das schnelle Fußballspiel im 4-2-3-1- Spielsystem.
Seinen besten Ligaschützen, Jeronimo Barrales, musste Asteras im Sommer ziehen lassen. Bei dem aktuell torgefährlichsten Spieler handelt es sich um Mittelstürmer Apostolos Giannou, der es in der Liga bis hierhin (5 Spiele) auf vier Treffer bringt.
Besonders achtgeben müssen die Königsblauen auf den argentinischen Linksaußen Pablo Mazza, der sich vor zwei Wochen gegen Prag in die Torschützenliste eintrug. Im Übrigen wird Mazza womöglich auch den Fans eines anderen Bundesligisten im Gedächtnis geblieben sein.
Die größten Defizite weist das griechische Team in der Defensive auf.
Trainer
Staikos Vergetis, geboren in Tripoli, hat das Amt des Chefcoaches seit Oktober 2013 inne, gehört dem Verein demgegenüber schon seit 2006 an. Seine Vita als Angestellter des Vereins liest sich sehr interessant: Bevor er den Dienst als Trainer antrat, war der heute 39-Jährige erst Sportlehrer und anschließend Trainerdolmetscher.
Titel und Erfolge
Im internationalen Gefilde ist der 1930 gegründete Klub relativ frisch dabei, gehört er der höchsten griechischen Spielklasse doch erst seit 2007 an. Gleichwohl spielte die Mannschaft seitdem stets in der oberen Tabellenhälfte der Super League mit.
Im letzten Jahr nahm Asteras erstmals an der Gruppenphase de Europa League teil, nachdem 2012/13 die Qualifikationsrunde (Gegner: Rapid Wien) das Ende der Fahnenstange bedeutet hatte. Die Gruppenbilanz 2014/15: 1 Sieg – 3 Unentschieden – 2 Niederlagen.
Liveübertragung
Ebenso wie die Partie zwischen Augsburg und Belgrad wird auch das Schalke-Spiel im frei empfangbaren deutschen Fernsehen nicht live zu verfolgen sein.
Abseits
Die Knappen konnten sich theoretisch bei Spieler Johannes Geis Informationen über ihren heutigen Kontrahenten einholen, denn der Mittelfeldlenker traf bereits im letzten Jahr mit seinem ehemaligen Verein Mainz 05 auf Asteras Tripolis – und schied aus. Auf einen 1:0-Heimsieg am Bruchweg folgte eine 1:3-Niederlage in Griechenland. Doppeltorschütze aufseiten der Südeuropäer: Pablo Mazza.