Mit dem VfL Wolfsburg steigt heute Abend (20:45 Uhr) die erste von zwei verbliebenen Mannschaften in der Champions League wieder ins Rennen ein. Die Wölfe müssen im Hinspiel des Achtelfinales zunächst auswärts bei KAA Gent antreten.
Aktuelle Form
Das als Buffalos bekannte Team gewann am Wochenende auf den letzten Drücker mit 2:0 gegen Mouscron-Peruwelz und liegt in der Jupiler League nach 26 (von 30) Spieltagen mit 55 Punkten auf Platz zwei – gleichauf mit Tabellenführer FC Brügge. In Belgien findet nach Ablauf der regulären Saison eine Meisterschaftsendrunde teil.
In der Königsklasse setzte sich Gent in der Gruppe H völlig überraschend gegen die prominente Konkurrenz aus Spanien (FC Valencia) und Frankreich (Olympique Lyon) durch, rangierte nach sechs Gruppenpartien hinter Zenit St. Petersburg auf Platz zwei.
Schlüsselspieler
Der kommende Gegner der Wölfe zeichnete sich lange als eine Mannschaft der Namenlosen aus – diese wurde in der Vorsaison dank Teamgeist, läuferischem Engagement und Erfolgshunger zum Überraschungsmeister geformt. Zudem bewiesen die Verantwortlichen, dass sie mitunter eine feine Nase für Spieler mit Entwicklungspotenzial haben.
Danijel Milicevic hatte letztes Jahr mit seinen äußerst gefährlichen Standards einen maßgeblichen Anteil am Erfolg seiner Farben. Der Schweizer mit serbischen Wurzeln strahlt auch in dieser Spielzeit weiterhin Torgefahr aus (5 Tore – 5 Vorlagen), ist in der Champions League sogar Gents bester Torschütze (3 Tore). Mittlerweile gilt er als einer der besten Mittelfeldspieler Belgiens.
Die treffsichersten Spieler hören auf die Namen Sven Kums (26 Ligaspiele – 11 Tore – 6 Assists) und Laurent Depoitre (25-10-3). Letzterer kommt wie ein Kick-and-rush-Mittelstürmer der 80er Jahre daher und spielte schon in der Meistersaison wegen seiner Effizienz und Mannschaftsdienlichkeit eine große Rolle.
Brecht Dejaegere gilt heutzutage als Inbegriff des modernen Mittelfeldspielers. Das Talent des 24-Jährigen blieb in Brügge, wo er ausgebildet wurde, letzten Endes unentdeckt. Erst in Gent gelang der Durchbruch.
Trainer
Coach Hein Vanhaezebrouck ist seit Juli 2014 im Amt, fuhr also in seiner Debütsaison umgehend den Meistertitel ein. Der Trainerfuchs verdiente sich durch seine Aufbauarbeit bei KV Kortrijk die ersten Sporen; als Aktiver war der Aufstieg in die höchste Spielklasse (mit Harelbeke) das höchste der Gefühle.
Titel und Erfolge
Im Vergleich mit Teams wie Brügge, Anderlecht oder Lüttich eher eine graue Maus, feierte das Team 2014/15 eine sensationelle Meisterschaft – die erste in der Geschichte des Klubs. Der Pokal konnte dreimal gewonnen werden, zuletzt 2010.
Vor diesem Hintergrund ist der Umstand, dass Gent in der Champions League in der Runde der besten 16 Mannschaften steht, ein weiterer Meilenstein in der Vereinshistorie.
Liveübertragung
Das Duell zwischen Wolfsburg und den Belgiern wird live im "ZDF" übertragen.
Abseits
KAA Gent nimmt in diesem Jahr erst zum 15. Mal an einem Europapokal teil.
