Borussia Mönchengladbachs Trainer Eugen Polanski hat vor dem Bundesliga-Auftakt bei RB Leipzig die Qual der Wahl im Abwehrzentrum. Für die zwei Plätze stehen ihm mit Kevin Diks, Jan Leszczyński und Rückkehrer Kō Itakura drei Innenverteidiger zur Verfügung, denen der Coach einen Einsatz von Beginn an zutraut.
 
Gerade Itakura drängt nach seiner Rückkehr schnell in die Startelf. Am vergangenen Wochenende sammelte der 29-Jährige gegen den TSV Schott Mainz bereits gut eine halbe Stunde Spielpraxis. „Ich habe gar keine Bedenken bei Kō, ihn direkt von Anfang an spielen zu lassen“, erklärte Polanski am Donnerstag. Die Eingewöhnungszeit falle beim früheren Gladbacher aufgrund seiner Vergangenheit am Niederrhein deutlich kürzer aus.
 
Allerdings haben sich auch Diks und Leszczyński während der Vorbereitung empfohlen. Diks bezeichnete Polanski als „klaren Führungsspieler“, während der erst 19-jährige Leszczyński in den vergangenen sechs bis sieben Wochen „beeindruckende Spuren“ hinterlassen habe. „Ich habe mit allen dreien ein sehr, sehr gutes Gefühl. Es werden aber nur zwei spielen“, so der Coach.
 
Für Itakura sprechen neben seiner Erfahrung insbesondere seine Qualitäten im Spielaufbau. Polanski hob die Ruhe und Spieleröffnung des Japaners hervor, zeigte sich aber ebenso von dessen Einfluss auf seine Nebenleute angetan. Auch im Training sei bereits zu erkennen gewesen, wie gut Itakura seine Mitspieler coache. Für den Trainer steht deshalb fest: „Er ist schon extrem wichtiger Spieler für uns.“ Es ist zu erwarten, dass Itakura an der Seite des als gesetzt geltenden Diks auflaufen wird.