Im vergangenen Januar wurde Leon Bailey als Vorgriff auf die kommende Saison für eine Ablöse von 13,5 Millionen Euro aus Genk verpflichtet. Doch unter Ex-Trainer Roger Schmidt kam der Jamaikaner nur gelegentlich als Einwechselspieler zum Zuge.
Im Laufe der diesjährigen Sommervorbereitung versucht der 19-Jährige nun unter Nachfolger Heiko Herrlich Pluspunkte zu sammeln. In sechs bisherigen Testspielen durfte die Offensivkraft dreimal von Beginn an ihr Können beweisen.
"Bislang hat er einen guten Eindruck hinterlassen. Er belebt den Konkurrenzkampf auf den Außenpositionen", fasst Sportdirektor Rudi Völler laut "kicker" die letzten Trainingswochen zusammen. Seine Konkurrenz auf den Flügeln ist derzeit allerdings namhaft: Mit Julian Brandt, Karim Bellarabi oder Kai Havertz dürfte es bei der Werkself mindestens drei Kandidaten geben, die derzeit im Ranking noch vor dem ehemaligen U23-Nationalspieler liegen.
Und auch Coach Herrlich sieht beim Angreifer noch "viel Luft nach oben". Gerade in der Rückwärtsbewegung, so bemängelte der Trainer kürzlich, müsse Bailey noch zulegen.
Dennoch: Die Eindrücke scheinen nach Meinung von Völler und der "Rheinischen Post" insgesamt positiv zu sein: Drei Vorlagen konnte der Youngster in fünf Testspielen sammeln. Zudem verzeichne Bailey starke Ansätze im Dribbling gepaart mit Schnelligkeit, einem guten Abschluss, Übersicht und Durchsetzungsvermögen.
Der muss auf jeden Fall seine Einsatzzeiten kriegen. Endlich wieder einer, der auch mal Unvorhergesehenes macht oder mit seinem Tempo im 1 gegen 1 am Gegner vorbeigehen kann.
Havertz spielt doch rechts oder zentral vorne und Bailey links... !?