Im März 2005, gerade einmal 18 Jahre und drei Monate alt, wechselte ihn der damalige Bondscoach Marco van Basten gegen Rumänien für Arjen Robben ein. Prompt erzielte Babel sein erstes Tor für die "Elftal". Mit seinem Treffer trug er sich als jüngster Torschütze der Niederlande seit 1937 in die Geschichtsbücher ein. "Er hat das Potenzial, der nächste Thierry Henry zu werden", lobte van Basten.
