An den ersten zehn Spieltagen der laufenden Meisterschaftsrunde stand der Spieler mit der Rückennummer 6 jedes Mal in der Startformation, vertrat dabei zumeist den rechten Außenverteidiger Andreas Beck, der seinerseits auf der linken Abwehrseite den Vertreter von Jin-Su Kim gab.

Als sich die Personallage in der Verteidigung wieder normalisierte, drohte Rudy etwas aus dem Raster zu fallen, weil sich in der Zwischenzeit die stark aufspielenden Eugen Polanski und Pirmin Schwegler im Mittelfeldzentrum etabliert hatten. In der Folge waren Startelfeinsätze für den siebenmaligen Nationalspieler vorerst rar gesät.


"Er musste speziell in der Hinrunde ein bisschen durchs Fegefeuer", bestätigt auch TSG-Coach Markus Gisdol laut "kicker". Rudy sah sich demnach neuen Maßstäben ausgesetzt, damit er leistungstechnisch den nächsten Schritt machen könne. "Es sieht so aus, als wenn das gelungen wäre", so der schulterklopfende Befund des Trainers. Die Bewährungsprobe scheint bestanden.

Und tatsächlich mischt der ehemalige Stuttgarter seit dem 21. Spieltag wieder als dauerhafte Kraft mit, mitunter weil Gisdol im Zentrum ein System mit quasi drei Sechsern eingeführt hat, in dem jedem Akteur vermehrt Aufgaben in der Offensive auferlegt wurden. So entwickelte sich nicht nur Polanski mit drei Toren in den letzten vier Spielen (derzeit 4 Saisontreffer – Karrierehöchstwert) plötzlich zu einem torgefährlichen Mittelfeldspieler, auch Rudy netzte zuletzt zweimal ein.

"Die Begehrlichkeiten werden nicht geringer." – Markus Gisdol im Hinblick auf die zu erwartenden Abwerbeversuche

Als A-Nationalspieler der Weltmeisternation wird Rudy automatisch für einige Klubs interessant, dessen ist sich auch Gisdol bewusst. Sein bis 2017 im Kraichgau gebundener Schützling weiß in diesem Zusammenhang einigermaßen zu beruhigen und offenbart, dass bisher keinerlei Anfragen vorliegen.

"Ich möchte gerne Teil davon sein", wenn der Verein die nächste Etappe der positiven Entwicklung beschreite, verrät er darüber hinaus. An hohen Zielen mangelt es dem Beinaheabsteiger der Saison 2012/13 nicht: "Wir versuchen, noch vorne reinzurutschen."

Derzeit hat Hoffenheim einen Punkt Rückstand auf Platz 6 (FC Augsburg), könnte allerdings theoretisch – abhängig vom DFB-Pokalsieger – auch noch als Siebtplatzierter der Tabelle die Qualifikation für die Europa League erreichen.